Photo avec fond flou : comprendre la profondeur de champ
Les photos avec fond flou sont particulièrement agréables à regarder car elles captent l’attention. Mais qu’est-ce qui permet d’obtenir ce fond flou, aussi appelé Bokeh, et de quoi dépend-t-il ? Le terme technique qui caractérise la partie nette d’une photo est la profondeur de champ. Dans cet article, je vous explique précisément ce qu’est la profondeur de champ, comment elle varie et se gère et enfin, comment les smartphones arrivent à l’obtenir artificiellement.
Sommaire
Pourquoi une photo avec fond flou ?
Commençons par le commencement : comprendre pourquoi une photo avec fond flou est agréable à regarder. Le flou de l’arrière-plan permet de focaliser l’attention de l’observateur sur le sujet de la photo, c’est-à-dire la partie nette. Cet effet est particulièrement puissant sur un portrait ou en photo macro. Mais en fait, c’est avant tout une reproduction fidèle de ce que perçoit l’œil et c’est pour cette raison que c’est une expérience agréable.
Essayez par vous-même : fixez un objet proche de vous, peu importe sa nature. Focalisez-vous uniquement sur celui-ci. L’objet va être parfaitement net car votre œil focalise sur celui-ci. Pourtant, vous serez capable de percevoir qu’autour de l’objet, l’environnement parait flou. Vous percevez cela grâce à votre vision périphérique, qui capte ce qui entoure l’objet sur lequel votre attention est focalisée.
Ainsi, une photo avec un sujet net et l’arrière-plan flou reproduit fidèlement ce que notre œil perçoit lorsque l’on concentre notre regard sur un objet particulier. Bien souvent, comme je l’explique dans « Comment faire une photo ? Les 3 règles de bases pour prendre de belles photos », une belle photo est une photo qui reproduit fidèlement ce que notre œil perçoit. Ici, c’est donc la même chose.
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Petit aparté : faire les choses dans l’ordre
Maintenant que vous avez compris pourquoi un fond flou dans une photo était prisé des photographes, entrons dans l’un peu plus technique. Cet article fait partie d’une série que je compte écrire, qui vous expliquera pas à pas les termes clés de la photographie. Le premier concernait l’exposition : « Photos surexposées ou sous-exposées : c’est quoi l’exposition ? ». Et l’introduction à cette série vous expliquait comment fonctionne un appareil photo. C’est un article didactique où je présente les différents éléments constituant un appareil et comment ils fonctionnent ensemble. Je pense qu’il est essentiel de comprendre le fonctionnement d’un appareil photo pour pouvoir comprendre les termes techniques. Donc si vous n’avez pas lu cet article, je vous conseille de commencer par là 😊 : « Comment ça marche un appareil photo ? ».
La profondeur de champ : qu’est-ce que c’est ?
D’après notre bon vieux Wikipédia : « La profondeur de champ est un facteur déterminant la manière dont une prise de vue peut gérer la netteté relative des différents plans du sujet photographié ou observé. Elle est conçue comme une zone que l’opérateur peut augmenter ou réduire, le reste du sujet, en avant ou arrière de cette zone, perdant ou gagnant inversement en netteté. »
Autrement dit, elle caractérise la zone de netteté d’une image et celle-ci est modifiable. On comprend également que si on focalise sur un élément pour l’avoir net, les éléments plus éloignés seront flous, et que ce flou (appelé Bokeh dans le jargon photographique) sera plus ou moins intense en fonction de la profondeur de champ.
En fait, comme je l’explique dans mon article « Comment ça marche un appareil photo ? », plus la profondeur de champ est réduite, plus le flou en dehors de l’objet focalisé sera intense. Inversement, plus la profondeur de champ est étendue, moins le flou extérieur sera intense.
Grande profondeur de champ = flou peu intense
Petite profondeur de champ = flou intense
Il est important de comprendre que la profondeur de champ est une zone, située entre deux plans. Et c’est en faisant varier l’étendue de cette zone que plus ou moins d’éléments seront nets sur la photo. En dehors de ces plans, le flou augmente progressivement en s’éloignant.
L’expression profondeur de champ prend alors tout son sens. Champ désignant la zone où les objets sont nets, plus celle-ci est grande (donc « profonde »), plus les objets seront nets sur une longue distance.
Comment varie la profondeur de champ ?
Dans un appareil photo, la profondeur de champ dépend de trois éléments : l’ouverture du diaphragme, la taille du capteur et la focale de votre objectif. Puis, en fonction de l’appareil que vous avez, vous aurez la possibilité de faire la mise au point sur des éléments plus ou moins éloignés. Un quatrième facteur fait donc varier la profondeur de champ : la distance de mise au point. Explications.
- La taille du capteur et la focale de l’objectif
Tout d’abord, la taille du capteur est nécessairement fixe. Ce n’est donc pas quelque chose que vous pouvez modifier, à moins de changer d’appareil. Plus votre capteur sera grand, plus la profondeur de champ sera réduite.
La focale quant à elle, peut être modifiée si vous utilisez un appareil photo reflex, car l’objectif y est interchangeable, et/ou si vous utilisez un zoom qui est un objectif à focale variable (voir « Appareil photo numérique : lequel choisir ? »).
Dans ce cas, pour une ouverture donnée, plus la focale de votre objectif sera grande, plus la profondeur de champ sera réduite. Il s’agira donc de choisir le bon objectif en fonction du résultat que vous escomptez. Les photographes sportifs ou animaliers par exemple, utilisent des objectifs massifs à grande focale car cela leur permet de préserver une petite profondeur de champ même avec une petite ouverture. À l’inverse, les photographes d’architecture utiliseront des appareils grand-angle, à petite focale, afin d’avoir une très grande profondeur de champ.
Autrement, si vous jouez avec un seul appareil et/ou un même objectif, l’élément sur lequel vous pouvez véritablement jouer et l’ouverture du diaphragme, que vous pourrez modifier manuellement.
- L’ouverture
En pratique, plus le diaphragme est ouvert, plus la profondeur de champ est réduite et donc, plus l’objet photographié est isolé de son environnement. À l’inverse, plus le diaphragme est fermé, plus la profondeur de champ est étendue et plus le sujet photographié sera intégré dans l’environnement. C’est donc un élément qu’il faut faire varier intelligemment en fonction de l’effet que l’on veut provoquer dans notre photo.
- La distance de mise au point
L’autre élément qui joue directement sur la profondeur de champ est la distance de mise au point. Plus l’objet est éloigné de vous, plus la profondeur de champ sera étendue. À contrario, plus l’objet photographié est proche, plus la profondeur de champ sera réduite.
Il y a bien évidemment une explication physique derrière les liens entre la profondeur de champ et l’ouverture, la distance de mise au point et la focale. Mais les détails sont complexes et je ne veux pas vous perdre dans des schémas et des calculs. De plus, la connaissance de ces liens et certes intéressante mais pas indispensable pour une bonne pratique de la photo.
D’ailleurs, si vous voulez être sûr d’avoir bien compris et/ou de voir des exemples supplémentaires, je vous conseille de jeter un œil à cet article ou encore celui-ci.
Et le Bokeh chez les smartphones ?
Comme je l’ai dit plus haut, la taille du capteur est un élément qui joue sur la profondeur de champ. Or, comme je l’explique dans cet article, les smartphones ont des petits capteurs et c’est souvent ce qui est pointé du doigt lorsque l’on évoque leurs limites photographiques. Pourtant, les smartphones dernier cri ont la capacité de réaliser des images avec fond flou assez remarquables comme en témoignent leurs modes portraits ou le mode cinématique du prochain iPhone 13. Mais alors… comment font-ils ?
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Les photos avec fond flou artificiel
La plupart des smartphones ont une distance focale de 4mm. Ce qui n’est rien ! Il serait théoriquement possible de leur octroyer une focale plus grande, mais il faudrait pour cela augmenter la distance entre l’objectif et le capteur. Le smartphone serait donc plus épais, mais aujourd’hui, personne ne veut un smartphone épais.
Or même avec une grande ouverture (ce qui réduit la profondeur de champ, souvenez-vous 😉), le fond flou ne pourra être obtenu qu’en photographiant un objet de très près.
En fait, les smartphones qui dérogent à cette règle floutent l’arrière-plan artificiellement grâce à des logiciels. Ils ont généralement deux objectifs à focales différentes qui, aussi étonnant que cela puisse paraître, travaillent ensemble. Ils prennent une photo en même temps et en comparant les deux images, le téléphone est capable de déterminer la distance entre les différentes parties de l’image. Et ainsi, il pourra doser l’intensité du flou de chaque zone de la photo.
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Et là vous allez me dire que vous avez un smartphone avec un seul objectif qui a pourtant un mode portrait permettant de prendre des portraits avec fond flou. En effet, votre smartphone utilise dans ce cas la reconnaissance faciale et il va être capable de flouter ce qu’il ne considère pas comme faisant partie du visage. Encore une fois, le bokeh est obtenu artificiellement, mais le principe du logiciel utilisé n’est pas le même. C’est pour ça que vous ne pouvez l’utiliser qu’en photographiant une personne, et pas un autre type de sujet.
Je ne vais pas rentrer davantage dans les détails même si je trouve ce sujet passionnant, car cet article commence déjà à se faire long. Je pense que j’en écrirai un autre dédié spécifiquement au flou d’arrière-plan créé par les smartphones. Mais pour l’instant, si vous désirez plus de contenu, je vous conseille cet article ou encore celui-ci qui présente des tests.
Conclusion : Photo avec fond flou : comprendre la profondeur de champ
Voilà, je crois que j’ai terminé mes explications. J’espère que vous m’aurez suivi jusque-là. Pour résumer, souvenez-vous qu’un appareil photo crée un fond flou grâce à la physique tandis qu’un smartphone le crée artificiellement. Puis, retenez que pour gérer la profondeur de champ de votre appareil photo, votre principal levier est l’ouverture du diaphragme. Les autres facteurs qui jouent sont la focale, la taille du capteur et la distance de mise au point. Ceux-ci peuvent être modifiés mais beaucoup moins facilement.
Enfin, souvenez-vous que la profondeur de champ est avant tout un outil ! Apprenez à jouer avec en pratiquant. Tentez différentes choses et observez le résultat. Une grande profondeur de champ intégrera votre sujet dans l’environnement, tandis qu’une courte profondeur de champ l’en isolera.
Et vous ?
Vous avez compris ce qu’est la profondeur de champ ? Faites-vous la différence entre le flou crée par un appareil photo et celui créé par un smartphone ? J’espère en tout cas que mon article vous aura plu. Comme d’habitude, vos remarques, questions et retours sont les bienvenus en commentaires. Pensez aussi à jeter un œil à mes articles plus anciens et à me suivre sur Instagram et YouTube pour plus de contenu. 😊 À très vite !
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Merci pour la clarté de l’article que je viens de lire.
Je viens juste de découvrir votre site, et vu le contenu de ma première lecture, je vais découvrir petit à petit vos « anciens » articles, avec plaisir.
Merci de vous mettre à la portée des débutants !
Merci pour ce retour détaillé et enthousiaste. Je suis ravi que tu aies trouvé ta première lecture utile et j’espère que le reste de mon contenu te plaira aussi 😊 Hâte te retrouver en commentaires prochainement
Vos explications sur les profondeurs de champs sont claires et bien illustrées et pourtant j avoue que je n aime pas la technique. Je vais m’ entraîner
Merci pour ton commentaire Stéphanie. Je suis content que tu aies trouvée mon explication claire et j’espère qu’elle te permettra de progresser dans le domaine 😊 Hâte de voir les résultats